این مرکز با هدف ترویج دانش و توسعه پژوهش‌های بین‌المللی در زمینه اسلام و خاورمیانه تأسیس شده و تلاش دارد ابعاد فرهنگی، تاریخی، اجتماعی و سیاسی این مناطق را مورد بررسی و تحلیل قرار دهد. برنامه‌های علمی مرکز، طیف متنوعی از موضوعات مرتبط با تاریخ اسلام و خاورمیانه، فرهنگ و جامعه اسلامی و همچنین سیاست و حکومت در خاورمیانه را در بر می‌گیرد.

مرکز مطالعات اسلام و خاورمیانه دانشگاه تورنتو تاکنون میزبان پژوهشگران، اساتید و دانشجویانی از کشورهای مختلف بوده و نقش مؤثری در تربیت پژوهشگران و گسترش تعاملات علمی بین‌المللی ایفا کرده است. همکاری با دانشگاه‌ها و مراکز معتبر علمی در سطح جهان و اجرای پروژه‌های تحقیقاتی مشترک، از جمله رویکردهای این مرکز در راستای ارتقای فهم عمیق‌تر از اسلام و جوامع خاورمیانه به شمار می‌رود.